L’armée de l’air américaine a rendu public le fait que le responsable de la maintenance de Sqaudron, responsable de la maintenance régulière de l’avion, a placé le premier composant imprimé tridimensionnel en métal avec un F-22 Raptor fonctionnel. La nouvelle pièce imprimée en titane 3D ne corrodera pas et pourra être obtenue plus rapidement et à un coût moindre que la pièce fabriquée de manière conventionnelle, selon un communiqué. L’utilisation de l’impression 3D n’est tout simplement pas un débutant pour Air Power. Les services ont régulièrement utilisé des générateurs tridimensionnels pour les avions traditionnels nécessitant des pièces qui pourraient ne plus être fabriquées en raison de leur obsolescence. Cependant, l’impression 3D devient de plus en plus courante dans la chaîne d’approvisionnement de la Force aérienne en ce qui concerne son avion de cinquième génération.
En décembre, un élément métallique imprimé en 3D a été configuré par les mainteneurs de l’escadron de maintenance de routine du 574e plan avec un F-22 Raptor fonctionnel lors de la maintenance d’un dépôt dans cet article. En raison de la petite taille de la flotte, la disponibilité de pièces supplémentaires pour supporter l’avion », a déclaré Robert Lewin, directeur du 574 e AMXS,« L’un des problèmes les plus difficiles à surmonter dans la communauté des F-22. L’utilisation de l’impression tridimensionnelle offre aux responsables de la maintenance la possibilité d’obtenir rapidement le remplacement de pièces sans avoir besoin de quantités minimales. Réduit le temps nécessaire à la maintenance de l’avion, même si cela ne permet pas seulement aux contribuables d’économiser de l’argent. Le support imprimé ne se corrodera et ne se corrodera jamais à l’aide d’une procédure de combinaison de meubles en poudre utilisant un faisceau laser pour développer la couche de composant en recouvrant d’une poudre de titane naturelle. Un nouveau support peut être commandé et livré sur le dépôt pour une installation dans les trois jours.
Le composant imprimé adopte un aspect en aluminium vulnérable à la détérioration, provenant de l’assemblage du tableau d’attaque dans le cockpit, qui est certainement échangé 80% du temps lors de la maintenance. «Nous avons pu voir l’ingénierie, faire modifier les conceptions, nous devions subir un filtrage de pression pour nous assurer que l’aspect pouvait supporter tout ce qu’il pourrait subir – ce qui est peu, nous avons donc choisi un deuxième aspect», a expliqué Robert Blind, directeur des modifications de Lockheed Martin. L’aspect sera probablement surveillé pendant l’assistance et vérifié lors du retour de l’avion à Mountain AFB pour un entretien de routine. Si elle est validée, la pièce sera installée sur tous les avions F-22 pendant la maintenance. «Nous prévoyons d’aller un peu plus loin, car cette partie est une démonstration à part», a mentionné Blind. Le support en titane imprimé est tout simplement le premier d’innombrables éléments produits par additifs métalliques, organisés par le biais de relations communauté-privé. Vous trouverez au moins 5 différents composants imprimés tridimensionnels, beaucoup plus métalliques, organisés pour la validation sur le F-22. «Une fois que nous aurons trouvé les pièces les plus difficiles, il pourrait en résulter une diminution de 60 à 70 jours du temps de flux pour que l’avion se rende en réparation», a expliqué Lewin. Cela peut permettre une restauration plus rapide en minimisant les temps de vol de retour de l’avion au combattant.